Bastante conhecidos do público português, que já os aplaudiu em diversas ocasiões, os Calexico editaram há cerca de duas semanas o álbum Edge of the Sun, o nono longa-duração de uma carreira respeitável e constante em lançamentos recomendáveis. Sem datas em Portugal, para já, à vista para promover o novo rebento, fomos espreitar uma das atuações na Europa para sabermos que músicos compõem na atualidade este coletivo prolífico e dinâmico, orientado pela batuta de Joey Burns e John Convertino, o núcleo duro da banda.


A uma hora do início do concerto, o Bodyspace avistou John Convertino na rua a gozar de um inusitado fim de tarde soalheiro após uma chuva de granizo. Conta-nos, simpático, que adora Portugal, mas que o concerto no Festival de Paredes de Coura, há dois anos, não lhes correu de feição. O Bodyspace esteve lá e não testemunhou falhas de grande monta, mas Convertino refere-se essencialmente ao formato festival, com a atenção do público dispersa e dividida entre vários nomes e vários apelos inerentes ao recinto. Em relação ao concerto que estava prestes a proporcionar, o baterista dos Calexico não teria esses amargos de boca, visto que o Albert Hall, em Manchester (uma belíssima sala com tetos trabalhados e vitrais, herança da capela metodista que foi outrora) é um espaço que proporciona uma absorção mais eficaz do colorido que os Calexico se empenham em urdir.


Sobem ao palco às 21h exatas, como manda a pontualidade britânica, e espalham-se pela parafernália instrumental que inclui como habitualmente cordas, teclados, sopros e percussão. São eles Joey Burns na guitarra e a assumir a liderança vocal, Convertino na bateria, Martin Wenk e Jacob Venezuela nos trompetes, Ryan Alfred no contrabaixo e baixo elétrico, Sergio Mendoza nos teclados e Jairo Zavala na guitarra barítono e a assegurar algumas intervenções em espanhol, que em álbum pertencem a outros convidados. Um desses convidados recorrentes é a cantora espanhola Amparo Sanchez, que tem acompanhado os Calexico este ano em digressão pela Europa, mas que, como nos contava Convertino, não pode estar presente em Manchester por imperativos ligados à sua própria carreira. Os Calexico são este conjunto de músicos acreditados que passam um maravilhoso tempo juntos a tocar e que entram e saem do comboio mediante a disponibilidade das suas preenchidas agendas. O espanhol Jairo Zavala, por exemplo, é o nome por detrás do belíssimo projeto Depedro (cf. álbum homónimo) que esteve há poucas semanas na Austrália em digressão. Definir a formação fixa dos Calexico é coisa complicada.


Menos complicado é ouvir o que trazem os Calexico para Manchester e constatar que a banda não é capaz de conceber maus discos. Cumbia de Donde e Beneath the City of Dreams são pontos altos do novo álbum e também momentos -chave do concerto. Outros momentos importantes passariam, inevitavelmente, pela interpretação de clássicos como Sunken Waltz, Alone Again Or (a versão já conhecida para o tema original dos Love) e, já nos descontos (regressarão duas vezes ao palco), o dub latino de Güero Canelo. A surpresa do alinhamento seria, na reta final, a interpretação de Bigmouth Strikes Again dos The Smiths, em jeito de homenagem aos heróis locais e ao público da cidade. Assim não custa levar de vencido um concerto de duas horas.