The Intelligence
Escrever torto por linhas direitas

The Intelligence é um nome enganador para a tentativa - que Lars Finberg encabeça - de provar que o rock inconformado, como um puto que foge de casa, só o pode ser se for minimamente estúpido e falível. Enganador, porque as músicas de Intelligence são reconhecíveis precisamente pela quantidade de inteligência e virtuosismo que deixam de fora: esquivam-se a introduções e conclusões balofas, cultivam a cegueira sempre que não se percebe onde acabam os versos e começa o refrão (com duas frases apenas, “Dating Cops� progride como um néon). E tudo isto funciona como uma bomba com pavio curto, ou não fosse Lars Finberg um exército de ruído concentrado num só corpo calejado pelos anos aos serviço dos A Frames e The Dipers (agitadores de Seattle na dolorosa ressaca do bicho grunge). A sorte do estrangulamento radical a que Lars sujeita o rock é também da casa In The Red, ultimamente muito badalada pela má fama das Vivian Girls e de King Khan. Foi pela In The Red que passou Deuteronomy, impressionante sabotagem de treze soluções inteligentes e grande colecção de riffs afiados de 2007, e que agora passa Fake Surfers, álbum extremado, que coloca a surf music em situações comprometedoras. Com Fake Surfers, ficamos também a saber que poderá existir um (pseudo-)feudo que opõe os Intelligence aos congéneres Eat Skull - isto se aceitarmos “Fuck Eat Skull� como resposta a “No Intelligence� da banda de Sick to Death. Lars Finberg, o multi-instrumentista que mais ordena e estrilha nos Intelligence, não confirmou essa hipótese, mas foi extensivamente elucidativo em relação a tudo o resto.

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Sei que estás a preparar um novo álbum. Como tem evoluído? Eras capaz de me actualizar?

Sim, terminámos agora mesmo a gravação do quinto álbum. O nome é Fake Surfers, uma homenagem aos grandes e aos malditos da Califórnia. Acho eu. O Oeste é o melhor e o melhor é o pior. Gravámos o disco no mesmo sítio que o anterior: um estúdio chamado Distillery em Costa Mesa, na Califórnia. Eu sabia que seria uma semana à base de tacos de peixe e Steinlager. Uma semana a ver o engenheiro de som a comer como um puto de 12 anos, que ficou em casa do seu pai divorciado durante o fim-de-semana. Acabou de ser masterizado pelo John Gold, um tipo fantástico, e será lançado em Abril.

Disseste que o Fake Surfers era o quinto disco. Admito que só conheço quatro, a contar com este. Esclarece-me em relação a isso.

Bem… Por ordem, tens o Boredom and Terror, o Let’s Toil, que era o disco bónus da versão vinil do Boredom and Terror. Foi depois lançado pela Pollymagoo, em França. Era suposto ter sido um disco duplo, mas acabámos por excluir essa hipótese. O disco será reeditado em formato duplo pela In the Red neste ou no próximo ano. Depois o terceiro Icky Baby, o quarto Deuteronomy e agora o quinto, Fake Surfers. A maioria das pessoas não entende as circunstâncias estranhas em torno do Let’s Toil, até porque saiu apenas na Europa, daí que possamos até dizer que este é o nosso quarto álbum…

Apreciavas particularmente algum dos trabalhos do Mike McHugh, como engenheiro de som, quando pensaste nele para ajudar na gravação do Deuteronomy? Parecia-te o homem certo para tornar possível tudo o que não estava ao teu alcance até aí?

Conheço-o principalmente dos discos que gravou para a In The Red. Adoro as cenas que fez com os Hunches, Black Lips e os Lamps. Foi-me recomendado pelo próprio Larry Hardy (patrão da In The Red) e pelos Lamps. Estava na altura de fazer qualquer coisa diferente. Eu adoro gravar em casa, mas podia fazer isso quando quisesse. Sentia-me também limitado aos sons que alcanço e queria saber como seria ter outros ouvidos envolvidos no processo. Tentei saber se seríamos capazes de um bom disco, que podia ser escutado com as persianas fechadas. É engraçado pensar que só depois de gravarmos é que soube que muitos dos discos que adoro foram também gravados naquele lugar: caso do Bitterness, Spite, Scorn and Rage, de Dan Melchior, e do Trouble at the V dos Distraction. O Mike acabou por ser um auxiliar de sonho - demo-nos tão bem que a experiência não poderia ter sido melhor. Ele envolveu-se incondicionalmente no disco, como se fosse outro membro da banda. Ele tem um excelente par de ouvidos e um gosto tremendo, o equipamento que apronta é perfeito: velhos microfones numa grande sala, filtrando o som através de material vintage e gravando também em fita. Tudo soava em grande, sem parecer luxuoso ou falsamente hi-fi, sem um aspecto muito Pro-Tools.

Quais são as vantagens de tocar todos os instrumentos no Deuteronomy? Sentiste uma “pica� imparável ao gravar ou acabou por ser cansativo?

Foi do caralho. De certa forma, não foi muito difícil porque estou habituado a isso em casa. Eu tinha ensaiado, mas estava um pouco nervoso em relação a estar num ambiente tão diferente daquele que encontro em casa, onde, quando as coisas não resultam, posso sempre pensar:As cassetes custam apenas 99 cêntimos… Que se lixe! Vou mas é jogar ténis. Estava nervoso perante os prazos e a obrigação de fazer com que tudo resultasse, daí que tivesse ensaiado algumas das canções em casa, nem que fosse para me certificar de que não perderia o resto dos dias a gravar as pistas de bateria até que o cabelo me caísse. A principal vantagem de ser só eu a tocar todos os instrumentos explica-se facilmente: gosto de como soa quando meto a mão em tudo. É divertido ocupar-me de tudo. As restantes vantagens resultam da ausência de egos: em vez de teres quatro egos ao barulho, e um baterista que quer bater nos címbalos chineses na “ponte�, só porque está farto de tocar o ritmo da “My Sharona� em três músicas, e um baixista, que quer mais presença num refrão, tens apenas um ego gigantesco que rege tudo. Isso ajuda a criar espaço e simplicidade, e o enfoque pode até incidir na canção e não nos gajos que a tocam. Devo dizer que tem classe entrar num avião sem instrumentos para ir até à Califórnia gravar um disco.

Recordas-te de como a “Tubes� ganhou forma? Essa música é especialmente intrigante.
Essa tua apreciação lembra-me que o Scott Soriano, da S-S Records, reprovou a “Tubes�, alegando que era uma canção reggae. Essa música surgiu quando me fartei de todos os sons de ritmos dos meus teclados e decidi pedir um emprestado aos Factums. Durante um par de dias, gravei um monte de cenas nesse teclado. A batida é criada ao activares os sons de bateria no teclado: uma tecla é o bombo, a outra é o “bater de palmas� em conjunto com a caixa, etc.. Lembro-me de colocar o teclado do avesso para que pudesse tocar a tempo no botão do “prato de choques�. Pareceu-me quase uma batida de Justin Timberlake. Para avacalhar, afinei a corda Mi até que parecesse uma corda Lá. Tudo ficou mais solto. Estava a tentar um riff à Lake of Dracula. Mas fica descansado, porque não dá vontade de te matares, porque tem um baixo animadinho e saltitão, ao estilo da “The Man Who Sold the World�. A gravação final tem quatro guitarras num espaço de eco com fita suja à mistura. Foi assim que cheguei ao loop, que vai desaparecendo no fim da música.

É pá! Desculpa. Comecei a falar da “The Recepcionist� a meio da descrição. Trabalhei em ambas simultaneamente. No fundo, a “Tubes� partiu da batida de caixa de ritmos acompanhada por uns teclados foleiros. Agradava-me o facto de nunca termos tentado nada tão alegre e agitado. No estúdio, só me apetecia sobrecarregar essa base com todo o tipo de coisas. Encontrava-se por lá um pequeno piano de brincar, que usei para reproduzir a parte principal de teclado. És capaz de escutar também um Glockenspiel lá pelo meio. Fomos obrigados a gravá-lo numa série de tentativas, porque eu era um desastre a tocá-lo. Aquele Fuck! odioso, que se escuta, sucedeu-se porque, na tentativa de captarmos o Glockspiel, aumentámos o volume do microfone até um ponto absurdamente alto. Sempre que falhava, e falhei muitas vezes, dizia fuck daquela maneira odiável e fazia rir todos os presentes naquele estúdio delirante. Era suposto ter sido apagado e ainda me arrepia ter de escutá-lo, mas o Mike convenceu-me a incluí-lo. Acreditámos que era tão estúpido que acabava por ser fixe. Faz sentido no caso dessa canção. A letra é sobre um bronco que perde os fins-de-semana a encher a cabeça de merda em discotecas, repetindo os mesmos ciclos de altos e baixos, até ao dia em que dá por si a viver nos esgotos com uma beldade vinda dos céus que não tem interesse em viver assim. Eu gostava de referir que a letra não é largamente autobiográfica. Procurei também cantar de um modo muito “inglês e entediado�, como se pronunciasse a arrogância de quem já ultrapassou determinada coisa. Eu insistia com a Susanna para que tornasse a sua voz “mais entediada�. Acabou a cantar entre dentes e por debaixo de uma gola alta preta.

Gosto de como disses fuck na “Tubes�. Dá uma ideia de como era o ambiente no estúdio. Digo-o de uma forma parecida e em português, ao jogar Arkanoid, quando perco numa altura em que faltam poucos tijolos para passar de nível. Recordas-te de outros excertos acidentais que tivessem surgido da frustração e terminassem numa música de Intelligence?

Não me recordo de outros excertos gerados pela frustração, mas gosto de como a “Faint Joy�, a primeira canção do Let’s Toil, termina: com a voz do meu filho a dizer Gostava de saber como funciona., depois de pegar no microfone da bateria. Nessa altura tinha 3 ou 4 anos, e era habitual vir mexer no equipamento, enquanto eu tentava afastá-lo e tocar bateria ao mesmo tempo. Na última canção é possível escutá-lo a dizer: Acho que preciso de uma boa soneca. - logo depois de ter saído do seu quarto.

No que respeita à variedade de instrumentos usados no Deuteronomy, calculo que alguns ficassem afastados do formato ao vivo. Como adaptaste o Deuteronomy aos concertos?

Acho que tocámos quase tudo desse disco. Algumas canções são fáceis: tocamos frequentemente a “Dating Cops� e a “Moon Beeps�, a “Secret Signals� também. Tentámos, durante algum tempo, a “Deuteronomy�, mas a dinâmica dessa funciona melhor em disco. Fomos incapazes de atingir o ponto desejado. Nessa altura ainda não tocava teclado regularmente, e isso pode também ter ajudado a piorá-la. A “Rooms and Bangs� também ficou aquém do desejado. É engraçado pensar que, até certo ponto, tens razão, porque algumas coisas não funcionam realmente. Isso acontece com um tema como a “Rooms and Bags�, em que é impossível colocar a bateria acima de tudo e manter a canção com aquela batida completamente simples. A linha de baixo também é um pesadelo. Agora montei um teclado ao meu lado, enquanto toco guitarra, e isso facilitou-me a vida num monte de músicas, até porque existe muito mais teclado no novo disco.

Confesso que não percebi quase nada do que li na biografia e entrevistas do Monty Buckles. O gajo parece ser um grande personagem… Vocês cresceram realmente juntos? Até que ponto interferiste nos vídeos que ele gravou para os A Frames e The Intelligence?

Isso é engraçado. Não tive nada a ver com a entrevista ou com os vídeos. A entrevista é falsa e foi hilariante lê-la. Adoro-o, tal como adoro os seus vídeos. Suspeito que o seu apartamento cheirasse a vomitado depois de ter filmado aqueles caranguejos gigantes debaixo de luz quente durante um dia inteiro. Gostava de poder revelar a quem pertencem aqueles lábios. É um cantor famoso. Eu adoro o Monty. Ele toca guitarra e sintetizador e canta no nosso novo disco.



O video da “Dating Cops� chegou a ser emitido por algum canal? Suponho que fosse engraçado ver dois caranguejos num ecrã de televisão e imaginar as diferentes reacções.

Nunca o vi na televisão ou cena assim.

Além do Monty, contas com outros convidados especiais neste novo álbum?

Foi divertido, porque, além do Monty, dois dos meus vocalistas favoritos entram no disco: o Brad dos Wounded Lion, de Los Angeles, canta em algumas canções. O gajo é um excelente pintor e um tipo impecável. E o Brian, dos Christmas Islands de San Diego, uma das nossas bandas favoritas, cantou num par de temas também. O Erin dos Spits era suposto cantar numa também: uma canção intitulada “Chauto Bandit�, que escrevi na tentativa de imitar os Spits. Mas não foi possível, pelo que terá de ficar para o próximo disco, possivelmente. E a Susanna canta neste disco também, mas não é um convidado porque faz parte da banda.

Quando escutei a “Block of Ice� no disco de Thee Oh Sees, pensei que fosse uma versão da música incluída no Deutoronomy. Só mais tarde me apercebi que os papéis estavam invertidos. Parece-me uma golpada do caralho gravar a versão de uma música, antes de ser lançada oficialmente pela própria banda. O John Dwyer concordou com isso de imediato?

É engraçado pensar que recebi uma primeira mistura de um disco de Oh Sees que começava com a “Block of Ice�. Passei a adorar a música nesse preciso instante. Era, ainda assim, uma versão muito diferente da que surgiu no The Master’s Bedroom is Worth Spending a Night In - muito descarnada, sem címbalos nem nada. É possível encontrar uma versão semelhante a essa no Hounds of Foggy Notion dos Oh Sees. Eles são fantásticos e toda a gente os adora agora, como deve acontecer, mas acho que não merecem crédito suficiente pelo que faziam durante as primeiras formações da banda, quando eram apenas um mini-kit de bateria. Eu estava rendido a esse formato nada rock e também assombroso. Bem… Ouvimos a “Block of Ice� vezes sem conta e decidimos fazer uma cover. Atendendo a que gravei todos os instrumentos, gravámos aquela batida sem mais nada a acompanhar. O McHugh ficou a olhar para mim, a partir da mesa de mistura, e a achar que eu estava a dar em maluco ao repetir aquele boom bap boom boom bap sem mais nada. Não sabia se eu estava na brincadeira. Já que o tinha sujeito a tal massacre, pensei:OK. Estou a tocar esta batida há mais de 15 minutos e isso é mais que suficiente para tentar trabalhar na canção.. Voltámos depois a essa gravação, porque não havia tempo para gravar mais, e tínhamos apenas um minuto e meio de bateria. Isso obrigou-me a cortar um pouco do original para encaixá-lo naquele curto espaço de tempo. Senti-me estranho com isso e fui obrigado a dizer ao John:Pá! Não senti necessidade de editar a tua música indulgente de dois minutos e meio. Sou apenas um atrasado mental. Depois, entreguei o nosso disco e fiquei a saber que eles tinham abandonado aquela versão, porque ambicionavam regravar a música para inclusão num próximo disco. Ou seja, a nossa versão sairia antes da deles, mas eles concordaram que assim fosse. Eu cheguei a pensar que a nossa versão não fazia justiça ao original por ser muito “rock�. No final, a “Block of Ice� dos Oh Sees acabou por ser muito mais punk e isso só tornou mais estranha a nossa versão.

Acreditas que as músicas incluídas no split com Thee Oh Sees antecipam de alguma forma o novo disco? Parecem mais cruas…

Depois de terminar o Deuteronomy, só me apetecia partir a loiça e gravar cenas fodidas. É óbvio que também adoro as coisas do John e isso tornou-me competitivo ao ponto de querer esmagá-los com crueldade e “chumbo grosso�. Existem canções desse estilo no novo disco. Procurei avançar em ambas as direcções: queria músicas mais punk e outras mais bonitas. Acredito que este é, ao mesmo tempo, o mais severo e o mais mariquinhas dos nossos discos.

Guardas na memória algum malabarismo do John Dwyer que te tenha impressionado particularmente?

Viste-o a esmagar a guitarra na cabeça daquele gajo quando tocava nos Hospitals?

Sim, claro. Volto a esse video todos os meses.

Pois, foi uma cena de loucos. Mas o meu favorito terá sido na primeira vez em que o vi a tocar com Ziegenbock Kopf, quando escalou descalço uma parede apoiando os pés nas dobradiças de uma porta até chegar a um contraplacado contra o qual esfregou os tomates.

Que novidades podemos esperar da zine Terminal Boredom?

Algumas coisas porreiras para breve.

Agora que o teu puto está mais crescido, tens reparado se começou a curtir mais The Intelligence? Já se aventurou nos seus próprios sete polegadas?

Acho que ele se está a borrifar para a minha música. Não escutamos The Intelligence juntos. Ele gosta de saber quando vamos tocar a um sítio porreiro. Ele tem um iPod e estava a enchê-lo com algumas coisas. Gosta da “We’re Gonna Be Friends� de White Stripes e de ouvir Bob Marley quando vai para a cama. Achei isso fixe. Ocasionalmente, gosta de fazer umas batalhas de DJ, em que tocamos música alternadamente. Gosta da “Fortunate Son� de Creedence Clearwater Revival e da “Single Ladies (Put a Ring on it)� da Beyoncé, o que é basicamente igual a The Intelligence… Também meteu o filme Bruce Almighty no iPod. Os putos de hoje…